กฎโปรแกรมบริหารความเสี่ยงเริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2556
โดยเจฟฟ์ จอห์นสัน ตอนพิเศษของ C&EN
4 มีนาคม 2024
เครดิต: Shutterstock
โครงการบริหารความเสี่ยงให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีความเสี่ยงสูง 620 แห่ง รวมถึงโรงงานตามแนวเส้นทางเรือฮุสตันด้วย
หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาเปิดตัวโครงการบริหารความเสี่ยง (RMP) ที่ล่าช้าเป็นเวลานาน กฎระเบียบขั้นสุดท้าย 1 มีนาคม เรียกสิ่งนี้ว่า "บทบัญญัติด้านความปลอดภัยในการป้องกันสูงสุดของ EPA สำหรับโรงงานเคมีในประวัติศาสตร์"
การพัฒนาเวอร์ชันสุดท้ายนี้ของกฎระเบียบที่มีอายุ 30- ปีทำให้เกิดความคิดเห็นสาธารณะเกือบ 60 000 รายการ กฎดังกล่าวครอบคลุมโรงงาน 11,740 แห่ง รวมถึงโรงงานเคมี โกดัง และสถานที่จัดเก็บ ประชาชนประมาณ 131 ล้านคนอาศัยอยู่ภายในรัศมี 4.8 กม. จากสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีหลังคาคลุม ตามการระบุของเจ้าหน้าที่ EPA ที่พูดในการบรรยายสรุปสำหรับนักข่าว
แรงผลักดันสำหรับกฎระเบียบขั้นสุดท้ายคือการทบทวนกฎระเบียบด้านความปลอดภัยของรัฐบาลกลางหลายหน่วยงานที่ยืดเยื้อ หลังจากเหตุระเบิดของปุ๋ยแอมโมเนียมไนเตรตที่โกดังในรัฐเท็กซัสทำให้มีผู้เสียชีวิต 15 ราย ส่วนใหญ่เป็นนักดับเพลิงในปี 2013การตรวจสอบส่งผลให้เกิดกฎระเบียบที่ออกในยุคสุดท้ายของการบริหารของบารัค โอบามา แต่ถูกยกเลิกและปรับปรุงโดยฝ่ายบริหารของโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ กฎระเบียบดังกล่าวเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายและไม่เคยมีการสรุปผล
แม้ว่ากฎระเบียบจะกว้าง แต่มุ่งเน้นไปที่โรงงานประมาณ 620 แห่งที่ EPA ระบุว่าต้องจัดการสารเคมีที่เป็นพิษในระดับสูง และอยู่ในภาคอุตสาหกรรมที่มีอัตราการเกิดอุบัติเหตุสูง เจ้าของโรงงานกำหนดให้ต้องพิจารณาดำเนินการที่เข้มงวดมากขึ้นเพื่อลดความเสี่ยงจากการปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษ
"บ่อยครั้งที่ผู้คนที่อาศัยอยู่แนวรั้วของบริษัทไม่ตระหนักถึงความเสี่ยงจากสารเคมีในบริเวณใกล้เคียง."
-------เจเน็ต แมคเคบรองผู้บริหารสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา
เจ้าของจะต้องวิเคราะห์ทางเลือกอื่น เช่น เทคโนโลยีที่ปลอดภัยกว่าหรือสารเคมีที่พวกเขาสามารถใช้เพื่อลดความเสี่ยง หากพวกเขาไม่แนะนำมาตรการที่ปลอดภัยกว่านี้ พวกเขาจะต้องให้เหตุผล ผู้นำชุมชนและสหภาพแรงงานแสวงหาข้อกำหนดนี้มาหลายปีแล้ว แต่อุตสาหกรรมเคมีกลับคัดค้านเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการแทรกแซงของรัฐบาลและชุมชนในธุรกิจของตน
เมื่อประกาศกฎระเบียบดังกล่าวในการบรรยายสรุป Janet McCabe รองผู้บริหารของ EPA เน้นย้ำถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้กับสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีหลังคาคลุม โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนผิวดำหรือแอฟริกันอเมริกันประมาณ 20 ล้านคน และชาวฮิสแปนิกหรือลาติน 32 ล้านคน รวมถึงผู้คนทั้งหมด 44 ล้านคน เชื้อชาติและชาติพันธุ์ที่ทำให้ระดับความยากจนน้อยกว่าสองเท่า เธอชี้ให้เห็นถึงการเน้นย้ำกฎนี้ในเรื่องความโปร่งใส โดยสังเกตว่าก่อนหน้านี้ "บ่อยครั้งที่ผู้คนที่อาศัยอยู่ตามแนวรั้วของบริษัทไม่ตระหนักถึงความเสี่ยงจากสารเคมีในบริเวณใกล้เคียง"
ท่ามกลางข้อกำหนดใหม่ที่สำคัญอื่นๆ กฎระเบียบ RMP จะให้การฝึกอบรมด้านความปลอดภัยแก่พนักงานในโรงงานมากขึ้น และมีโอกาสมีส่วนร่วมในการตัดสินใจเกี่ยวกับความปลอดภัยของโรงงาน นอกจากนี้ พนักงานและตัวแทนของพวกเขาจะมีอำนาจในการรายงานอันตรายด้านความปลอดภัยโดยไม่เปิดเผยตัวตน
หลังจากเกิดอุบัติเหตุ เจ้าของสถานที่จะต้องดำเนินการตรวจสอบการปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยของบุคคลที่สาม รวมถึงการตรวจสอบและวิเคราะห์สาเหตุที่แท้จริง
กฎระเบียบยังอนุญาตให้สมาชิกในชุมชนและผู้เผชิญเหตุฉุกเฉินในท้องถิ่นสามารถตรวจสอบข้อมูลที่รวบรวมสำหรับ RMP และดูรายงานการปล่อยสารเคมี กฎระเบียบยังกำหนดให้มีสิ่งอำนวยความสะดวกในการประเมินความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอันตรายทางธรรมชาติ
ในการบรรยายสรุปเสมือนจริง McCabe ปรากฏตัวพร้อมกับวิทยากรสองคนจากแฮร์ริสเคาน์ตี้ รัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Houston Ship Channel ซึ่งมีประวัติการผลิตสารเคมีและอุบัติเหตุ วิทยากร ได้แก่ Jennifer M. Hadayia จาก Air Alliance Houston กลุ่มชุมชน และ Christian Menefee ทนายความของ Harris County ต่างสนับสนุนมาตรการนี้อย่างยิ่ง
แม้ว่า American Chemistry Council ซึ่งเป็นสมาคมการค้าอุตสาหกรรมเคมี จะสนับสนุนบางส่วนของกฎระเบียบ เช่น บทบัญญัติการสอบสวนสาเหตุที่แท้จริง แต่ก็ต่อต้านกฎระเบียบโดยรวมอย่างรุนแรง มันเตือนในกคำแถลงว่า EPA กำลัง "ละทิ้งแนวทางที่ประสบความสำเร็จในการเพิ่มความปลอดภัยของโรงงานเคมี" โดยเพิ่ม "กฎระเบียบที่เข้าใจผิดที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งบ่อนทำลายความสามารถของผู้ผลิตสารเคมีในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่จำเป็นในสหรัฐอเมริกา"
คณะกรรมการสอบสวนความปลอดภัยและอันตรายจากสารเคมี ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ทำหน้าที่สืบสวนเหตุการณ์ทางเคมี ชื่นชมกฎระเบียบและตั้งข้อสังเกตว่า EPA ได้รวมคำแนะนำที่สำคัญบางประการของคณะกรรมการไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการวิเคราะห์เทคโนโลยีและทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า
กลุ่มชุมชนเช่น Coming Clean ซึ่งเป็นแนวร่วมระดับชาติก็สนับสนุนกฎระเบียบเช่นกัน “เราดีใจที่ EPA ยืนหยัดได้แม้จะมีแรงกดดันในอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่ง และต้องการสิ่งอำนวยความสะดวก RMP มากขึ้นเพื่อรายงานเกี่ยวกับสารเคมีและกระบวนการที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น ซึ่งสามารถนำไปใช้เพื่อป้องกันภัยพิบัติทางเคมี” Maya Nye ผู้อำนวยการนโยบายรัฐบาลกลางของ Coming Clean กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์- “นี่เป็นการสร้างแบบอย่างที่สำคัญ เราจะเรียกร้องให้ EPA กำหนดต่อไปทั้งหมดสิ่งอำนวยความสะดวก RMP เพื่อระบุและเปลี่ยนมาใช้สารเคมีและกระบวนการที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น"
ข่าวเคมีและวิศวกรรม
ISSN 0009-2347
ลิขสิทธิ์© 2024 สมาคมเคมีอเมริกัน