หลุมในอุตสาหกรรมเคมีของสหราชอาณาจักร

เกือบ 30 ปีจากการเลิกราอย่างค่อยเป็นค่อยไปและการขายในที่สุดของอุตสาหกรรมเคมีของจักรวรรดิยังคงมีรูรูป ICI ในอุตสาหกรรมเคมีของสหราชอาณาจักร Norman Keane ที่ปรึกษาด้านชีวประวัติและเคมีทดแทนและผู้อำนวยการด้านเทคนิคของสมาคมอุตสาหกรรมชีวภาพและย่อยสลายทางชีวภาพ (BBIA)

ในปี 1988 หลังจากปริญญาเอกด้านการเปลี่ยนแปลงปฏิกิริยาทางเคมี Keane ตัดสินใจเข้าสู่อุตสาหกรรมที่เข้าร่วม ICI ที่ศูนย์วิจัย Wilton Materials ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของธุรกิจวัสดุขั้นสูง ICI เคยเป็นกำลังสำคัญในอุตสาหกรรมเคมีของสหราชอาณาจักร ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1920 บริษัท ที่เป็นส่วนประกอบได้ผลิตสารเคมีมากมายตั้งแต่สีจนถึงวัตถุระเบิดและนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานที่นั่นมีหน้าที่รับผิดชอบในการประดิษฐ์ Polythene และ Perspex สร้างรากฐานของอุตสาหกรรมพลาสติก

'ในสมัยนั้นเรายังคงมีธุรกิจเคมีระดับโลกจำนวนมากที่ได้รับการสรรหาผู้สำเร็จการศึกษาจำนวนมากและบัณฑิตศึกษาและวิศวกรเคมีและอื่น ๆ นั่นคือข้อเท็จจริงของอุตสาหกรรม 'Keane กล่าว ประโยชน์อย่างมากของ ICI คือการที่ผู้สำเร็จการศึกษารุ่นเยาว์และบัณฑิตศึกษาทั้งหมดจะเข้าร่วมในเวลาเดียวกันซึ่งหลายคนยังคงติดต่อกันอยู่ในปัจจุบัน 'เราทุกคนผ่านอุตสาหกรรมด้วยกัน ตอนนี้เราทุกคนเข้าสู่ยุค 60 ของเรา แต่เรายังคงอยู่และเรายังคงกระตือรือร้นในอุตสาหกรรม ไม่มี บริษัท ขนาดใหญ่ที่สรรหาคนในจำนวนนี้อีกต่อไป "เขากล่าว

Keane กล่าวว่าหนึ่งในสิ่งที่เขาได้ยินจาก บริษัท จำนวนมากในปัจจุบันคืออุตสาหกรรมในสหราชอาณาจักรได้รับการครอบงำโดย บริษัท ขนาดเล็กและขนาดกลางซึ่งพยายามคิดค้น แต่มักจะขาดทรัพยากร 'หลายคนกำลังก่อตั้งขึ้นโดยคนที่จบปริญญาเอกและแทนที่จะไปทำงานให้กับ บริษัท ขนาดใหญ่อย่างที่ฉันทำพวกเขากำลังเริ่มต้น บริษัท ของตัวเอง แต่แล้วพวกเขาก็ดิ้นรนเพื่อรับแรงฉุดพวกเขากำลังดิ้นรนเพื่อรับเงินทุน พวกเขาสามารถแสดงให้เห็นถึงการทำงานในห้องปฏิบัติการ แต่ย้ายไปยังขั้นตอนต่อไป - ที่ซึ่งคุณต้องทำวัสดุหลายร้อยกิโลกรัมหรือวัสดุมากมาย - พวกเขากำลังหายาก

'ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่เพิ่มขึ้น มีการขาดแคลนการผลิตค่าผ่านทางเนื่องจากอุตสาหกรรมเคมีที่สนับสนุนสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านั้นเต็มเวลาดูเหมือนจะไม่อยู่ที่นั่น สิ่งอำนวยความสะดวกในการขยายขนาดที่เรามีมักจะมีราคาแพงเกินไปและไม่เพียงพอสำหรับการเข้าถึง SMEs ' เป็นผลให้หลาย บริษัท กำลังมองหาในต่างประเทศโดยที่อินเดียได้รับความนิยมเป็นพิเศษเพราะ บริษัท ต่าง ๆ กำลังมองหาที่จะขยายจากฐานที่แข็งแกร่งในผลิตภัณฑ์ยาไปสู่สารเคมีพิเศษอื่น ๆ และผลิตภัณฑ์ชีวภาพ

Keane กล่าวว่าสหราชอาณาจักรขาดอิทธิพลของ บริษัท ยักษ์ใหญ่ที่หนุนอุตสาหกรรมเคมี 'ด้วย ICI [ที่นั่น] มีความเต็มใจที่จะลงทุนในเทคโนโลยีใหม่และความแข็งแกร่งในการวางโลหะลงบนพื้นดินและสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกและปรับขนาดขึ้นมา มันเป็นสิ่งที่ดีในการบำรุงเทคโนโลยีใหม่เหล่านี้ปรับขนาดพวกเขาขึ้นสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกนักบินและจากนั้นนำพวกเขาเข้าสู่การผลิต "เขากล่าว 'บริษัท ส่วนใหญ่ที่ฉันคุยกับผู้ที่พยายามย้ายจากห้องแล็บไปสู่การผลิตนำร่องพวกเขากล่าวว่าไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวก แต่ก็ไม่มีความรู้วิศวกรรมกระบวนการและผู้คนที่มีประสบการณ์ซึ่งสามารถช่วยเหลือพวกเขาได้ '

มีการพูดคุยกันมากมายในปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับความต้องการของรัฐบาลในการใช้กลยุทธ์อุตสาหกรรมเคมีเพื่อป้อนเข้าสู่กลยุทธ์อุตสาหกรรมที่กว้างขึ้น 'ความพยายามก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะพลาดอุตสาหกรรมเคมีโดยสิ้นเชิง' เขากล่าวว่า 'มันเป็นปัญหาจริง รัฐบาลใหม่ได้จัดตั้งฟอรัมนวัตกรรมสารเคมีเพื่อแก้ไขปัญหานี้ ' อุตสาหกรรมเคมีมีพนักงานมากกว่า 180 คน 000 คนเขาตั้งข้อสังเกต 'มันเป็นอุตสาหกรรมที่ยิ่งใหญ่มันเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ แต่ก็ไม่มีเสียงแปลก ๆ ที่รัฐบาลดูเหมือนจะฟังและเข้าใจ นั่นอาจเป็นมรดกของการสูญเสีย ICI อุตสาหกรรมเริ่มมารวมกันผ่านพันธมิตรและเครือข่ายเพื่อส่งข้อความที่ชัดเจนถึงรัฐบาลว่าอุตสาหกรรมเคมีมีค่าเกินกว่าที่จะละเลยได้ '

เขาบอกว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้เขาถูกถามเกี่ยวกับหลุมที่เหลือโดย ICI ในงานนวัตกรรมสหราชอาณาจักรในลอนดอนและเป็นตัวอย่างของโพลีเอทิลีน furanoate (PEF) ซึ่งเป็นพอลิเมอร์ที่ใช้งานได้จริง 100% ซึ่งผลิตโดยใช้วัตถุดิบทดแทนซึ่งเป็นผู้บุกเบิก บริษัท ชาวดัตช์ Avantium

'พวกเขาดูเหมือนจะได้รับแรงฉุดเชิงพาณิชย์ [แต่] มันพาพวกเขาไปมากกว่า 10 หรือ 15 ปี นั่นคือการพัฒนาที่ ICI จะดูเพราะพวกเขามีสัตว์เลี้ยงแล้ว [polyethylene terephthalate] และหากพวกเขากำลังมองหาทางเลือกที่มีพื้นฐานทางชีวภาพสำหรับสัตว์เลี้ยงพวกเขาอาจจะดู PEF และจะเริ่มลงทุนและพัฒนาเทคโนโลยีนั้น '

Keane เตือนว่าสหราชอาณาจักรเริ่มพลาดการพัฒนาใหม่เหล่านี้เนื่องจากอุตสาหกรรมเปลี่ยนจากสารเคมีที่ใช้ฟอสซิลที่มีอยู่มาเป็นสารเคมีในอนาคต 'มีอันตรายที่ถ้าเราไม่ได้อยู่ในลูกบอลตอนนี้และการได้รับอุตสาหกรรมเคมีและกลยุทธ์อุตสาหกรรมที่กว้างขึ้นเราอาจพลาดมันและถ้าเราพลาดเราจะพึ่งพาการนำเข้าหากเราต้องการวัสดุที่ยั่งยืน'